Première rencontre entre les deux clubs depuis la demi-finale de novembre dernier

Deux matchs, deux victoires, aucun but accordé. Les Roses ont amorcé leur saison 2026 de la meilleure des façons, et le calendrier les conduit maintenant à Toronto, dimanche après-midi, pour un duel attendu. L'AFC, qui les avait éliminées en demi-finale l'automne dernier, attend les Montréalaises de pied ferme, elle aussi invaincue après deux matchs. Le duel promet, et plusieurs questions laissées en suspens après deux rencontres devraient trouver réponse dimanche. 

Les deux premières sorties de la saison ont donné le ton. Samedi, au Stade Boréale, les Roses ont disposé des championnes en titre 4 à 0 lors de leur match d'ouverture à domicile, une affirmation nette pour une équipe qui voulait poser ses bases tôt dans la saison. Tanya Boychuk a marqué la rencontre de son empreinte avec un doublé à son premier départ de l'année. Elyse Bennett, déjà en tête des buteuses du circuit, a ajouté un troisième but à sa fiche. Devant le filet, Anna Karpenko a signé un deuxième blanchissage de suite, et les Roses se présentent à Toronto sans avoir encaissé le moindre but cette saison.

Boychuk a profité de son premier départ de la saison pour rappeler ce dont elle est capable. La co-capitaine avait conclu 2025 en tête des buteuses des Roses, avec sept buts et quatre passes décisives, et samedi, le rendement était au rendez-vous dès la première occasion. C’est d’ailleurs contre l'AFC Toronto, le 19 avril 2025, qu'elle avait signé le tout premier but de l'histoire du club.

L'animation offensive, elle, continue de bien rouler. Lisa Pechersky et Chloe Minas tirent les ficelles dans le dernier tiers depuis le coup d'envoi de la saison. À Calgary, c'est Minas qui a trouvé Bennett sur l'ouverture du score. Samedi, Pechersky a délivré une passe décisive contre son ancienne formation.

Le portrait défensif, lui, tient la route depuis le coup d'envoi. Lucy Cappadona et Mégane Sauvé n'ont pas quitté le terrain en deux matchs. À leurs côtés, Stéphanie Hill et la nouvelle venue Anne-Valérie Seto ont rapidement trouvé leurs repères, présentes sur la quasi-totalité des minutes. Hailey Whitaker, partante au premier match et utilisée en fin de rencontre samedi, s'impose déjà comme une option sûre dans la rotation. Olivia MBala a aussi eu droit à ses premières minutes de la saison. 

L'adversaire

L'AFC Toronto présente une fiche de 1-0-1 après un match nul de 0 à 0 à domicile contre les Tides d'Halifax la semaine dernière. Les détentrices du Bouclier des supporters 2025 avaient pourtant lancé leur saison sur les chapeaux de roue, avec une victoire de 3 à 2 à Vancouver dans une revanche de la finale. Le résultat contre Halifax, lui, a prolongé une curieuse séquence : l'AFC n'a toujours pas signé la moindre victoire au BMO Field. Trois revers à cet endroit en 2025, dont la finale de la SLN contre Vancouver, et maintenant un nul contre Halifax. Sept des 13 matchs à domicile du club seront disputés sur cette pelouse cette saison.

Marko Milanović peut s'appuyer sur 19 joueuses du groupe qui s'était rendu en finale l'an dernier. Parmi les éléments clés, Esther Okoronkwo, qui avait inscrit un tour du chapeau contre les Roses en demi-finale, a depuis ajouté un titre continental à son palmarès en remportant la Coupe d'Afrique des Nations féminine avec le Nigeria l'été dernier. Kaylee Hunter, recrue de l'année en titre, reste une menace constante après ses 12 buts en 2025; la Calgarienne a soufflé ses 18 bougies en janvier. Au cœur du jeu, les internationales canadiennes Sarah Stratigakis et Victoria Pickett tiennent la baraque, et la gardienne finlandaise Sofia Manner est venue s'ajouter à la rotation cet hiver.

L'historique de 2025 entre les deux clubs penche du côté torontois, 3 à 2, mais les deux victoires des Roses sont survenues sur la route.

À surveiller

Hill, Cappadona et Seto ont livré deux solides prestations à l'arrière, mais Okoronkwo représente un défi d'un tout autre ordre. Les courses de l'attaquante nigériane dans le dos de la défense centrale n'ont rien à voir avec ce que Montréal a eu à neutraliser jusqu'ici cette saison. La communication sur les ballons en profondeur, jumelée à la lecture de Karpenko derrière, sera déterminante pour la suite de la séquence sans but accordé. 

Au milieu, Pechersky et Charlotte Bilbault forment l'un des tandems centraux les plus expérimentés du circuit, et Stratigakis et Pickett ont les arguments pour leur tenir tête. La bataille des seconds ballons devrait dicter le rythme de la rencontre. Minas, qui aime décrocher entre les lignes, est celle qui peut faire pencher la balance si les Roses parviennent à imposer leur jeu. 

Devant, le nouveau duo offensif retient l'attention. Samedi marquait le premier départ commun de Boychuk et Bennett, et les deux attaquantes ont déjà combiné pour cinq buts en deux rencontres. Un déplacement à Toronto contre les détentrices du Bouclier des supporters n'aura évidemment pas la même allure qu'un match d'ouverture à domicile, mais voir un tandem offensif trouver ses automatismes aussi rapidement, c'est le genre de scénario que bien des équipes du circuit aimeraient connaître. 

Diffusion

Dimanche 10 mai 2026 - 13 h HE - BMO Field, Toronto

Le match sera diffusé en direct sur RDS et CBC au Canada. Diffusion internationale sur NSL.ca.